Kynttilät tehdään tavallisesti vahasta ja kynttilä on valonlähde, jossa keskellä on sydänlanka. Langan kärjessä vaha palaa valoa antavalla liekillä. Kynttilät olivat tyypillisiä valonlähteitä ennen öljylamppuja ja sähkövaloja. Nykyisin kynttilöitä poltetaan etupäässä tunnelman luojana ja lisäksi uskonnollisissa perinnetilaisuuksissa ja varavalonlähteenä sähkökatkojen aikana. Kynttilää eli ns. normaalikynttilää on käytetty valovoiman mittana ja nykyisin käytetty valovoiman yksikkö kandela vastaa melko tarkasti tavallista kynttilää (nykyään kandela on määritelty täsmällisemmin, mutta edelleen kynttilän valovoima on noin 1 kandela). Kynttilästä saatava valovirta on suuruudeltaan kymmenen lumenia, mikä vastaa suurin piirtein yhden watin hehkulampun valovirtaa